“진보당의 다섯 번째 국회의원이 되겠습니다” - 중앙위, 김재연 상임대표, 평택을 재선거 후보로 만장일치 선출

진보당이 6.3 지방선거와 함께 치러지는 경기 평택시을 국회의원 재선거에 김재연 상임대표를 후보로 내세운다. 진보당은 1월 18일 서울여성플라자에서 열린 3기 제10차 중앙위원회에서 ‘평택시을 국회의원 재선거 후보 선출의 건’을 안건으로 상정해 중앙위원 만장일치로 의결했다.

이번 6.3 지방선거와 함께 진행되는 재보궐선거 확정 지역은 현재 4곳이지만, 20여 곳으로 늘 수도 있어 ‘미니 총선급’으로 치러질 전망이다. 평택시을의 경우 지난 1월 8일 대법원이 더불어민주당 이병진 의원의 공직선거법 위반 및 부동산실명법 위반 사건에 대해 원심 판결을 확정했다. 이 전 의원은 벌금형 확정으로 당선이 무효가 됐고, 평택시을 지역구는 6.3 지방선거와 동시에 국회의원 재선거를 실시하게 됐다. 중앙위는 이러한 정치적 공백 상황 속에서 진보당이 책임 있는 대안을 제시해야 한다는 점도 후보 선출의 중요한 배경으로 꼽았다.

이번 지방선거는 내란청산과 사회대개혁을 위해 국민의힘을 고립, 위축, 해체시켜내는 선거이다. 진보당은 진보 승리, 국힘 해체를 위해 8곳에 광역단체장 출마선언을 한 바 있으며, 격전지로 예상되는 영남지역에서 울산광역시장 당선을 목표로 하고 있다. 제10차 중앙위원회는 기존의 목표에 평택시을 재선거 당선을 핵심목표로 추가한 ‘6.3지방선거 및 재보궐선거 계획서’를 의결하였다.

중앙위에서는 평택시을 재선거가 갖는 상징성과 전략적 의미가 집중적으로 논의됐다. 특히 국회의원 재보궐선거에서 최소 1석 이상을 확보하는 것이 향후 당의 성장과 차기 총선을 준비하는 데 결정적 발판이 될 수 있다는 점을 공유했다. 현재 진보당은 국회 4석을 가진 원내 정당이다. 여기에 재보궐선거를 통해 1석을 추가해 원내 5석 정당이 될 경우, 당의 정치적 위상이 수적 확대를 넘어 질적으로 전환될 수 있다. 원내 5석은 국회 내 활동 조건과 정치적 가시성, 향후 선거 국면에서의 영향력 측면에서 중요한 분기점으로 작용한다는 점에서다.

평택시을 재선거 후보 선출의 건은 대표단의 긴급 제안으로 현장에서 발의되었다.

진보당은 당헌·당규에 따라 각급 공직 후보자를 해당 선거구 소속 권리당원의 직접 선거로 선출하는 것을 원칙으로 하고 있다. 다만 재보궐선거의 경우, 선거 일정의 긴급성과 정치적 특수성을 고려해 최고위원회 의결로 선출 방식을 달리할 수 있도록 규정하고 있다. 대표단은 이러한 규정에 근거해 이번 평택시을 재선거 후보 선출의 건은 정치적 의미와 무게를 고려하여 중앙위에서 선출할 것을 제의한 것이다. 중앙위는 만장일치로 김재연 상임대표를 평택시을 재선거 후보로 선출하였다.

김재연 상임대표는 후보 수락 발언을 통해 이러한 중앙위의 판단에 응답했다. 김 상임대표는 “진보당의 다섯 번째 국회의원이 되어 당원들의 신뢰에 응답하고, 진보정치의 도약을 바라는 국민들의 기대에 부응하겠다”며 “이번 평택시을 재선거는 개인의 출마가 아니라, 진보당이 원내에서 책임 있는 정치 세력으로 한 단계 도약할 수 있는 중요한 과제”라고 밝혔다. 이어 “6.3 선거에서 진보당의 가능성과 역할을 분명히 증명하겠다”고 다짐했다.